翌日一早,丘玨早已出了門,張鎮遠又走進了廚房,見肉包子已經蒸好,他非常趕急似的,馬上幫忙將包子裝入食物盒中,並對范可茵道:「饅頭不用蒸熱了,師叔他們不在鏢局等候,去了近郊的黃樹峪與鏢局的馬隊會合,這裡騎馬去也最少半個多時辰,我要趕時間出門了。」說着快手將饅頭放入籐籃中,便佯裝要轉身出門。
范可茵關心的問:「去黃樹峪這麼遠的地方﹖路上小心啊﹗」
「師叔說黃樹峪是鏢局的馬隊必定經之地,他們要早半個時辰在那裡等候。」他不擅說謊,所以低着頭不敢望她,怕讓她看出任何表情。接着他像是自言自語:「真不明白為何要去黃樹峪這麼遠,去震威鏢局和馬隊一同出發豈不更好﹖」
范可茵却心想丘玉他們也真聰明,在這偏遠的地方和馬隊滙合,不容易讓人發現行蹤。見張鎮遠出了門,她亦快速行動,去菱田子的情報點將這有用消息告知。
張鎮遠其實没走遠,躲在一角悄悄跟着范可茵,見她走進售賣日本乾貨的店鋪中,便知放「餌」成功了。
五顯廟的風水林中,汝寧四俊,雷熙和三名侍衛,與及丘玨,丘玉和李洛早已在等候他,知道姓范女子已將假消息發放,丘玨道:「我們一早來監視,果然見一班黑衣人乘了馬車由檜柏園出發,大概他們收到風,去城郊的黃樹峪準備伏擊老二兩師徒。」
丘玉道:「幸好有范可茵這個細作,不然他們也不容易上當。」
劉雲峯道:「青田幫也有探子,他們應該查探到震威鏢局今早真的有一趟鏢要押往江寧,所以他們才會輕易相信。」
丘玉道:「杜捕快已知會他們臨時改道不要經黃樹峪,以免受無妄之災。我們引開他們的防守力量,救范鐵匠又多了幾分把握。」
張鎮遠仍是有點擔憂:「他們去到黃樹峪發覺上當了,趕回來最多一個多時辰…」
丘玨笑道:「杜捕快是什麼人,他怎會讓他們有機會回來﹗」
此時劉雲峯掏出了一張草紙,說道:「想不到范鐵匠的侄兒范言書看似怯懦,却是個非常聰明的孩子。他乘青田幫人只嚴加看守着他父親和伯父,對他鬆懈看管,他不但暗中和倪彪互通消息,還乘機在園中四處走動,畫了檜柏園的地圖,這張便是。」
大家細看這張用草紙畫的地圖,上面精細的畫了一排屋,並寫了三十七人的數字,表示檜柏園中總共有三十七名幫眾,去除了今早派去黃樹峪的十四人,即園中尚有二十三人。
另外在後園一側畫了一大一小兩個窯室,左方那個較小的窯室畫了六支火銃,顯示范鐵匠已鑄好六支火銃放在此窯室之中;右方窯室外有三名持刀男子,暗示有三人把守,熔爐旁畫有一人,應該是范鐵匠;另外在熔爐房後方畫了兩個茅厠,上面寫了「巳時」兩字,並畫了一高一矮兩個男子,暗示了他們兩父子會在「巳時」這段時間躱在茅厠內等待他們救援。
雷熙笑道:「果然是個聰明的孩子﹗」他想了想,朝汝寧四俊道:「我和三名侍衛、丘老大、老二進去後會先把賊人引開,劉兄你替他們作掩護,想辦法救出范鐵匠三人。李洛和張鎮遠你們就負責去左方那個窯室拿走那六支火銃。」
大家商議好各人的任務,即朝檜柏園進發。
藤吉在窯室中正細細把玩着范鐵匠鑄成的幾支火銃,身旁還有六個木盒裝置的數百發鉛彈,他心想范鐵匠鑄造的火銃果然甚有水準,他已試過性能,較范鐡匠二弟造出來的真是好太多了。他已派出三人輪流嚴密監視范鐵匠,待十二支火銃鑄成,他即運送去日本領功。
日本鑄造火器的技術其實一點不差,這些火銃運到去日本,幫主定會找人模仿鑄造,這點他一點不擔心,待另外六支火銃鑄成,他即殺了范鐵匠三人免留後患。
藤吉正洋洋自得之際,他的下屬米津帶着一名兄弟匆匆走進,說道:「頭領,有多人進了園中,兄弟們正去攔截﹗」
「什麼人竟敢闖進來﹖」藤吉突然感到一陣不安。
「是姓雷那班人,今次他們没有帶黑鳥來。」
藤吉知道雷熙的厲害,提了長劍,對米津道:「你俩守在這裡,別讓任何人進來,我去看看情況。」
藤吉想到他們來可能又打算救走范鐵匠,隨即吩咐走過來的野村:「叫守在熔爐房的三名兄弟準備,敵人一走近即挾持住范鐵匠三人﹗」
話口没完,一眼瞧見不遠處走近過來的丘玉和李洛,心中頓時如墮入冰窖,已料到今回是中了他們的「反間計」,戰鬥力被分薄了一半﹗
丘玉也見到他,冷冷的道:「你們日本人就喜偷雞摸鴨勾當,三番四次擄了范鐵匠,今次就要你們本利歸還﹗」說着飛躍過來,一柄柳葉刀即朝他身上招呼。
藤吉驚訝於對方刀法和他的心影流劍法甚為相似,嘿嘿冷笑:「看你刀法也是竊取我們大日本的劍術,你們和鼠竊狗偷又有什麼分別﹖」持劍和丘玉格鬥起來。
丘玉懒得和他打口水仗,他的柳葉刀揮舞得滴水不進,這刀法是師父杜俊花了十年時間鑽研出來的,雖然和日本刀法有點近似,但却是另一套尅制日本劍術的刀法。
野村驚見藤吉似乎處於下風,即時和另一同黨加入助陣,丘玨哪會讓他們得逞,即時加入和老二並肩作戰。
李洛和張鎮遠乘混亂摸進去窯室之中,米津一見來人,即射出數枚飛鏢,兩人同時出手,將暗器打跌地上,張鎮遠連續三劍快如閃電般刺出,迫得米津連連後退,没一會兒米津胸口衣衫已被劃破,血流如注。
李洛見另一青田幫人俯身想取走火銃,飛躍上前一刀將他砍殺了。見米津已給張鎮撃倒在地。喜道:「我們先將這些火銃拿走﹗」
兩人打算各取三支火銃,李洛眼利,見鐵架上尚有一支黑漆漆的火銃,料想是雷旭的熱火器,隨即躍前觀看。
此時米津雖然重傷倒地,但他眼見兩人就要將火銃和熱火器拿走,頓時惡向膽邊生,從袖中取出煙霧燃點劑,朝張鎮遠身旁的鉛彈木盒子擲過去。
張鎮遠聴得似有暗器擲來,一看竟是燃燒的東西,暗叫一聲「不好﹗」即時伸脚將木盒子踢開,撓是如此,燃火劑距離一個木盒只尺把遠,李洛知道鉛彈遇火即爆炸,急道:「鎮遠快逃﹗」
兩人只搶到四支火銃,顧不得太多,朝窯室外狂奔。剛走出窯室,身後即傳來一下震耳欲聾的爆炸聲,整個窯室瞬間炸毀,爆炸聲連續不斷,熾熱的泥土夾雜大量灰燼噴向半空再落下,鋪天蓋地的泥磚碎石灑落下來,兩人走避不及,衣衫上頓時燒穿了無數洞洞,滿頭滿面都是泥灰。
這邊窯室爆炸聲驚動了各人,一眾人等正自驚訝,料不到另一邊熔爐室猛地又是一聲强烈爆炸,藤吉被丘玉糾纏住,聴到兩間窯室的爆炸聲,一時間心神俱裂,他處心積累鑄造的火銃看來全部泡湯了﹗就這樣稍一分神,左肩已給丘玉一刀劃中,藤吉暴喝一聲,擲出煙霧彈,朝後園急速竄逃。野村和同黨亦差不多同時間被丘玨砍傷。風倦着血腥味遠去,大家没有去追竄逃的人,都朝熔爐室走去。
熔爐房內三名青田幫守衛早已被炸得血肉橫飛,雷熙朝內望去,煙塵瀰漫的亂石堆中竟然有一名披頭散髮,滿身灰燼和血污的人從碎磚亂石中爬出,大家看清楚,正是范鐵匠﹗
雷熙走近他,只見范鐵匠早已奄奄一息,却喘着粗氣道:「告訴…葉莊主,我炸毁了這裡所有東西,他們…他們將一無所有…」
劉雲峯走近范鐵匠,俯身安慰:「令弟和你侄兒我們已安全送走,你撑着,很快便送你去給神醫處治理。」
范鐵匠不斷喘着粗氣,却一句話都無法說出,雷熙知他活不成了,沉聲道:「我會好好照顧令弟和你侄兒的,安心去吧﹗」
范鐵匠滿懷感激的看了雷熙一眼,呼出了最後一口氣,終於雙目緊閉而去。
劉雲峯嘆了口氣:「真是一名鐵錚錚的漢子,可惜了﹗」
雷熙道:「原本他可以逃離的﹗但范鐵匠對葉莊心中有愧,所以用這種方式作出了懺悔。」
丘玨、丘玉擔心着兩個徒兒,快速轉身去另一窯室察看,只見李洛和張鎮遠各自手抱兩支火銃走過來,一身衣服都被落下來的熱泥碎石燙得破破爛爛,滿臉灰黑,只能見到兩人臉上亮晶晶的眼睛。
李洛朝師父咧嘴儍笑,露出一口白森森的牙齒:「幸好走避及時,拾回小命﹗我們只少拿兩支火銃…」說着「嘭」的一聲軟倒地上。
丘玉忙俯身上前視察,探了一下他的氣息,在他身上揉按了幾下,說道:「没事,嚇着了﹗」
半響李洛尷尷尬尬的爬起來,幸好一臉灰黑看不出臉紅耳赤。
他有點驚訝張鎮遠何以如此鎮定﹖却見張鎮遠手抱兩支火銃,定定的没有發聲,兩行眼淚却不受制的沿着臉頰流下來,在泥灰滿臉的臉頰上留下兩行怪怪的水跡…
丘玨忙上前輕輕拍拍他的頭,低聲安慰:「徒兒做得很好,没事了﹗」。
他知道,爆炸突如其來太過猛烈,張鎮遠今回死裡逃生,一時間嚇呆了。
檜柏園中餘下日本幫眾早已逃離,只留下一些園丁和廚娘等下人,劉雲峯道:「一連串的爆炸聲不消片刻亦會引來衙門的人,這裡就交給衙門來處理吧﹗」
陳道中敬重范鐵匠是一名好漢,俯身扛起了他的遺體,快步朝他們早已備好的馬車方向而去。