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閩浙總督張經和巡撫李天寵被押回京師問罪，教慰府內徐文琨已經坐立不安，眉頭緊皺，拿着杯子的手緊了又緊，茶水冷了却末抿一口，他心下忐忑不安，因為和張家有着姻親關係，張經兒子張鎮遠和他的嫡女徐瑩早有婚約，今次張經戰事失利，明眼人都看出是給人誣陷了，然而利益面前，道理不重要，重要的是如何明哲保身，不要惹上禍端﹗

徐文琨心想，倘若這次皇上降罪下來，就算他平時處事多圓滑，亦難免會被牽連，他急需要確實的訊息﹗

想起二娘任氏的父親在東宮處做事，有着不少線眼，於是將姨娘喊過來，試探的問：「二娘，你爹在左詹士府當管事，朝庭事務理應消息靈通吧﹖他如何看待張經大人獲罪之事﹖」

任姨娘不動聲色的挑了挑眉，一雙丹鳳眼朝徐文琨看了看，先替他斟過一杯熱茶，温柔說道：「妾身記掛着徐家事務，早上已經去過父親處打聴，父親認為張、李兩位大人今次失職事件影響極大，皇上、首輔和多位朝中大臣看來已容不下二人了。故妾身勸老爺應及早和張家撇清關係﹗」

「如何撇清關係﹖」徐文琨目光中充滿審度，他向來功利心重，當年徐瑩和張鎮遠的婚配是正房夫人袁氏和她結義金蘭姐妹錢氏定下的，錢氏是商賈之女，錢氏家族富甲一方，他在朝庭中想站得住脚在在需要錢財疏通，錢氏家族的支持讓他營運的副業從中得到不少方便和好處，因此他對這段婚事頗為滿意，然而要在短時間內和張經家族撇清關係談何容易﹖

任姨娘看着除文琨緊皺的眉頭，繼續下猛藥：「瑩兒在西郊別院居住多年，倘若她忽染急病，或遭人暗害，婚約都不存在，禍事還會追上門嗎﹖」說着陰騺的眸子裡流過一抺狠毒。悄悄在除文琨耳邊細細講了一番說話。

徐文琨神色詫異的看着任姨娘，思量了片刻，除即緩緩點了點頭。

任姨娘嘴角掛起一個弧度，心想，今趟大好機會，還不能鏟除徐瑩這個賤丫頭﹖

徐瑩雖然是徐文琨的嫡女，但由於正房夫人袁氏體質素虛，生下徐瑩後没數年得了個癆病，在女兒六歲時病故，任姨娘覺得自己悉心裁培的兩名女兒無論樣貎及才情各方面都勝過嫡女徐瑩，却始終是庶出，想嫁入天家或豪門做正妻並不容易，為免影響日後女兒前程，多年來明裡暗裡給徐瑩使了不少絆子，希望早日徐去這個礙眼的女兒。

徐文琨利慾薰心，本性涼薄，加上終日有姨娘在吹枕邊風，袁氏過身後不久聴了相士讒言，認定這個嫡女極為命硬，犯天煞孤星，在徐瑩剛年過十歲時便將她送往西郊別院處居住，由得她自生自滅，隨行照顧的亦只有袁氏的陪嫁丫鬟方嬤嬤一人了。

張經夫人錢氏在袁氏病逝後也曾關心過這個未入門的小媳婦，打算待徐瑩及筓之年便娶她入門。更常隔三岔五都會送些衣服飾物來，偶爾更會邀約徐瑩去府中，跟兒子張鎮遠一起遊玩。張鎮遠年紀雖然只較徐瑩年長兩歳，但凡事總是護着她，處處讓着她，令徐瑩感到心頭温暖。

任姨娘心心念念要剷除這個佔着嫡女名頭的除瑩，她打探得錢氏最大弱點就是迷信，於是處心積慮找了那位疏通了的相士給她，無意中透露徐瑩命犯天煞孤星，會剋夫。錢氏愛兒心切，怕娶了這個媳婦日後對兒子不利，心中難免耿耿於懷，對徐瑩亦開始冷淡疏遠，只偶爾着下人送些衣料、茶葉等禮品去徐家敷衍了事。

徐文琨官階雖然不高，但經營生意有道，故早年已在西郊買了個別宛。徐瑩被父親送往西郊別苑已有三年，西郊別苑主要種植茶樹，有管事一人、園丁三人、廚娘一人，種植的都是上品茶葉，這是徐文琨為討好達官貴人想出的好主意，生產的茶葉主要用來送給朝庭顯貴，王孫公子。可是徐文琨提供給別苑的使費却極為刻薄，別苑中什麼都要節儉，甚為摳門﹗