江湖群英:第五節—紫禁城樓
紫禁城內一片肅穆,嘉靖皇帝一襲明黃色龍袍,熠熠生輝的端坐午門城樓上,瞰視着廣場。不久,兩名犯官張經和李天寵分別被押上,兩人手脚上都戴有鐐銬,一塊開有圓孔的紅布穿過他們頭顱,遮蓋胸背。兩人形容枯槁,在眾官員的注目下,被勒令面向午門下跪。
此時刑部尚書趨前,站定,然後大聲朗讀兩人罪狀。語畢,面向皇上宣布:「此兩犯人法無可恕,請皇上批准依律押赴巿槽斬首示眾﹗」
嘉靖皇帝神色木然,說道:「拿去﹗」
皇帝的話有如天語綸音,站在他身旁兩名總兵馬上將話傳下。接着二人傳四人,四人傳八人,八人傳十六人,最後三百二十名錦衣侍衛齊以最宏亮的聲音高喝:「拿去﹗」聲震屋瓦,文武百官為之動容﹗
聚在宮門外的群眾聞得閩浙總督張經、巡撫李天寵被判死刑的消息均驚訝莫名,有人更傷心落淚:「兩位大人如此忠心為國,戰事明明連番報捷,今回兩人罪狀竟是戰事失利,讓江南江北倭寇大舉進犯,落得了如此下塲,太没天理了﹗」
有知情者明白,今次誣衊兩人的是御史趙文華,他被皇上委派作督察史,職權正好騎在張、李兩人頭上,趙文華是嚴嵩一黨的人,首輔嚴嵩深知上意,上位者怕自己駕馭不了張經、李天寵這等戰績彪炳的武將,故讓趙文華隨軍南下,想辦法羅織兩人罪狀,置他們於死地﹗
此時人群中哭得最傷心的,是兩名長得眉目清秀,面如冠玉的少年。兩少年大約十六、七歲,在他們身後還站有兩名僕人。
兩僕人一面擦淚,一面低聲安慰;「少爺別要難過,我們得趕回府中,將此消息禀告夫人。」
兩名少年正是張經兒子張鎮遠,和李天寵兒子李洛。兩人到底年經,幾曾想到一向忠肝義膽、為國為民的父親竟會因戰事失利而落得如此下塲,温熱的淚珠不斷落下。張鎮遠胸口一陣翳痛,哭叫道:「不﹗爹爹不應被賜死,我要見爹爹﹗」
僕人見苦勸無效,正不知所措,城門內忽地閃出一名小太監,朝兩人問道:「可是張經、李天寵兩位大人府上的人﹖」
張鎮遠、李洛頓時警愓起來,瞪視着小太監、似乎對他滿懷敵意。
小太監眼神閃爍,四周張望一會後從袖袋中抽出一封信來,快速塞在張家僕人張睦手中,隨即尖着嗓子道:「速離此地﹗」說完飛快地朝城門方向跑回去。
張陸打開信箋一看,頓時面色煞白,拿着信的手哆嗦起來:「都御史大人的信﹗」壓低嗓子道:「大人通知我們速速逃離京師,他明日酉時會派人在渡頭接應。鄢大人說他獲得可靠消息,錦衣衛很快會有行動,會有人來剿滅我們兩家人﹗」
李洛把信看了,聲音震顫,語帶驚恐的問身後僕人:「趙山叔,你認為其中有没有詐﹖」
趙山道:「鄢大人與老爺是世交,聴老爺說他為官正直,凡事皆秉公處理。」
張睦同意,「既然都御史大人有心打救,我們應該信任他﹗」說完朝李洛主僕拱一拱手,「請兩位速回府中和家人商量,收拾好細軟,明日黃昏在渡頭見。」
翌日。
轉眼便到了酉時時分,江邊的渡頭還留有落日的餘暉。只見萬樹蒼煙,空山靜寂,岸邊除了泊有一艘小舟,並不見有官渡或較大的船隻泊岸。
此時數輌馬車漸漸由遠而近,馬車中載着的正是張、李兩家的人。張經家人的馬車先馳至渡頭,李天寵家人三輛馬車很快隨後到達,六輛馬車剛停定,突然呼哨一聲,四下叢林裡分別湧出數十名錦衣侍衛。領頭錦衣衛喝令:「這裡所有人全滅不留﹗」