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藤吉坐在檜柏園後院加建的窯室中，臉色陰沉得可怕，一連串慘敗的事件令他非常惱怒，他想不通怎會接二連三幾個據點都會失守﹖雖然古窯及農莊所有證據都在衙役來到前一把火燒了，但損失異常慘重，尤其是那些辛苦種植的阿扶蓉花，尚未有收成就燒毀了才教他氣憤難平，還有他身上的劍傷，有四處傷口，下屬在替他上藥時多口問了一句，給他一巴掌打滾在地，他不能接受這樣的恥辱﹗但失敗就是失敗，他一定要想辦法完成任務，否則遠在日本的主公遲早會找人替代他的位置。

他只能躲在窯室中，埋頭剔刻着茶壼上的櫻花，他專注的一點一點來刻劃，只有這樣，他才能平心靜氣，忘記所有的不快﹗

俗語說「狡兔有三窟」，日本青田幫也一樣，他們的據點在神州各地多的是，但在京城不同，京城守衛及耳目眾多，選址有很多局限。「檜柏園」本是胡亮的物業，胡亮不善理財，將莊園轉讓給鄢懋卿，藤吉乘機要他租給他們，這也是鄢懋卿想要達成五千把武士刀交易的條件之一。

藤吉鐘情燒製陶瓷，另外他們亦要秘密鑄造些火銃，因此要鄢懋卿加建兩個窯室。鄢懋卿不得不答應，有求於人也没有辦法。

近日司法部和大理寺的黃光升和潘宗山力查嚴嵩一黨人的罪証，清流一派的文官亦蠢蠢欲動，嚴嵩非常震怒，加上他獨子被江湖中人所傷，更顯得脾氣暴躁，所以鄢懋卿及趙文華等人急於做點事讓他高興，而且要小心奕奕不讓黃、潘兩人查探到罪證。

藤吉在窯室中工作了大半天，終於聴到下屬來報告好消息，鐵匠范明德說服了他的兄長，帶了他到來。

藤吉去到會客廳，端坐在太師椅上，冷眼瞧着范鐵匠，細細打量着他。范鐵匠但覺一股殺氣迫近，神色微變，但仍挺直身子說道：「我答應幫你們鑄造火銃，但先要放了我的侄兒，讓老二帶同他兒子離去。」

藤吉嘿嘿冷笑：「放了他們，你還會替我們鑄造火銃嗎﹖」

范鐵匠冷眉一挑：「如果我替你們鑄成了火銃，你也可以食言不肯放過我侄兒，我又如何相信你﹖」

藤吉側陰陰的笑道：「范鐵匠，你來得我這裡，就没有離開的可能。但我可以對你保証，只要你忠心替我們做事，你和你二弟兩父子會一直衣食無憂，我會給你們最好的待遇﹗」

見范鐵匠久久不語，藤吉道：「你要知道，我要殺你們，就像捏死幾隻螞蟻一樣，你無從選擇﹗」

范鐵匠望着身旁的二弟，搖頭嘆了口氣：「估不到你們日本人如此厲害，會找到我二弟來要脅我﹗好吧，現在肉隨砧板上，我也只能答應，但我有一個條件，就是每天要和二弟和侄兒他們一起工作。」

藤吉道：「這個没問題。」他多派幾個人盯梢他們就成。隨即下令，將范言書帶過來。

范言書才十歳大，可能一直家貧及四處走難的關係顯得瘦削矮小，看來還有點怯懦，但一見伯父，忍不住雙目泛紅，因為伯父一向最疼他的，他走了上前，抱着伯父嗚咽淌淚，泣不成聲。范鐵匠也心中難過，摸着他的頭道：「言書別哭，以後你就隨着伯父做事好嗎﹖」

范鐵匠的信鴿已放了出去，葉莊主及丘玉等應該知道找來，雖然藤吉定會派人監視，但范鐵匠深信，丘玉等人總有方法和他聯絡的。

……

這天嚴紹庭終於在徐階府門前截住了除瑩的馬車，徐瑩面色不善，嚴紹庭無視她的煩厭，笑道：「除姑娘，我找了你兩次，養生堂的人都說你不在，所以我才會來這裡候你…」

徐瑩警剔地望着他，手按腰包，準備隨時用她的毒粉、迷暈煙。聴得嚴紹庭道：「早前恰巧有外國使節送給我爺爺一朵百年靈芝，還有不少珍貴的花卉草藥種子，我想徐姑娘來替我鑑別一下，你是這方面的專才啊﹗」

徐瑩真的對奇花異卉及靈芝等草藥的確有興趣，有點心動，心想光天白日，嚴紹庭不能拿她怎樣，點頭表示同意，嚴紹庭即喜孜孜的邀她同乘他的豪華馬車。

徐瑩見他的馬車甚為寛敞，坐五六人也可以，故吩咐自己的車伕，去養生堂告知小倩和雷旭，她去了嚴府，遲些才來。