江湖群英:第八十六節—阿芙蓉花

劉雲峯四人去了百樂農莊打探,因為雷熙的暗衛一直有留意丘璟動向,農莊原本是高家的產業,高家老太爺過身後幾房人爭產分了家,這個經營了四十多年的農莊數月前才易了手,雷熙無意中查到新買家竟是琅玕門的丘璟,不是雷熙多疑,丘璟何時對經營農莊有興趣了﹖想起他和日本浪人勾結,於是趁丘玨和汝寧四俊查探胡家倉庫之便,乘機查一查丘璟這個新買的農莊。

農莊內有多人正在耕作,都是一些膚色較黑的莊稼漢,看不出什麼特別。可游之進眼利,問陳道中他們:「見不見農莊的遠處那片矮牆﹖」

農場無端怎會有這大幅矮牆﹖為免驚動正在耕種的人,他們繞到農莊後兩棵大樹上,四人飛躍上去,居高臨下俯瞰去矮牆處,矮牆後竟然是一大片花海。

劉雲峯道:「原來種了不少七彩繽紛的花。」

陳道中道:「城中不少千金貴女都喜歡美麗鮮花,種這些鮮花不愁没有買家。」

游之進不是這樣想,他張望了片刻才說道:「不是普通的花。顏色有紅、白、紫、粉紅、桃紅等,花瓣大如碗口…」

宋章行首先醒覺,有點震驚,劉雲峯已然明白:「不錯,是阿芙蓉花,可製成煙膏的阿芙蓉﹗這種毒花竟在這裡種了這麼一大片,究竟想毒害多少人﹖難怪他們要築建矮牆不讓外人見到了。」

大家即時從樹上飛躍下地,在農莊四處觀察了一會,光天白日不便去莊內探索,也許待晚上再作調查,此時見到丘玨兩師徒匆匆趕了來。

丘玨道:「方才去古窯周圍觀察,古窯共有十個窯室,最大的包子窯以前是燒製陶磚的,但奇怪現在尚未動工竟有人看守着,不知藏了什麼東西﹖其餘的窯室看不出有什麼可疑,不過鎮遠進去那個窯室似乎燒的是日本人獨特的「清水燒」,看來此處可能是日本細作們最新的據點。」

張鎮遠道:「聴那運送新柴的老漢說,那古窯一直鬧鬼,附近居民都繪影繪聲說真的見過,那鬼怪差不多晚晚都會出現,這些窯是否有點古怪﹖」

大家都同意,看來這群日本奸細可能利用古窯做什麼不法勾當,目的就是不想人走近,鬼怪之說大有可能是他們刻意放風出來的,於是決定晚上先去觀察,等那些鬼怪出現。

丘玨道:「倉庫後排那些木屋主要是租給在倉庫工作的工人及一些貧民居住,但其中有五戶民居門外掛有八角風鈴,這些風鈴是日本人鐘愛之物,因此假如是日本細作,一看這種風鈴就會知道是同道中人。」

陳道中道:「也許是他們設的暗號,他們總有些見不得光的貨會運送來,看來要小心監視這幾戶的動靜。」

「但那些阿芙蓉….」游之進有點憂心這片花海暗藏的隱憂。

劉雲峯沉吟一會道,「看來這些阿芙蓉新種下不久,待花期過後,蒴果切割流出的白色漿汁,要經過晾乾和發酵才能製作成有毒煙膏,這段時間我們最好暗中監視,暫時不宜打草驚蛇。」

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