江湖群英:第九十九節—運送倭刀
丘玨等人一直追查五千倭刀之事,這天丘玨和張鎮遠頭戴草笠,手拿着扁擔,穿着灰樸樸的破舊衣服坐在碼頭倉庫附近,看來像搬運的工人毫不起眼,他們已監視這裡兩天,發覺掛了八角風鈴的住戶有了異動,有很多人出入。
一艘貨船大約黃昏時靠岸,這艘貨船是負責將日本貨船上的貨物由浙江寧波口岸再轉運來這裡。朝庭規定,日本來的貨船不能在京城的碼頭停泊,只能在浙江寧波港口卸貨,所以必須另外用貨船轉運日本的貨物去其他省巿,胡宗憲作為兩浙總督,他利用職權以親戚之名開設倉庫和船隊,包攬了不少物流的運輸,這是穩賺的生意,當然他必須加入嚴嵩一黨才有這些方便。
此時掛有八角風鈴的五間住所間湧出十多名身材健碩却較為矮小的人,一身挑夫打扮,看得出不像是中土人士。他們朝貨船停泊處走近,一待船隻泊好,放下跳板,即時快速登上貨船。碼頭另外有十數名挑伕,準備運走日本的扇子、布匹、陶瓷茶具等貨物,也陸續登上船去。
丘玨對張鎮遠道:「鎮遠你混進去看看,一切小心行事﹗」
張鎮遠領命,趕忙拿起扁擔,將草笠拉低,快速尾隨着一眾挑伕登上船去。
丘玨看着碼頭不遠處的牛車和騾車,都是準備運走貨物的,他早前已觀察過,和那班日本挑夫似乎並没有接觸。
他靜心的在等待,很快便見五匹驢子分別拉着五輛木頭車緩緩來到,為首的竟是他的四叔丘璟。嘿,狐狸終於出現了﹗
丘璟今天親自出馬,因為運的是五千張武士刀,不容有失。他早已和雷熙的堂弟雷慕白商議好,由他出面在東福鎮買了兩個相連商鋪,專售賣二手古董傢具,因為日本海盜打劫富戶得來的大件傢具大多古色古香,用料不是酸枝、花梨,就是香檀木、黃楊木,尚有最名貴的沉香木製成的,這些傢具價值昂貴,不愁没有買家。按之前他和肖天宇商議好的方法進行營運,可肖天宇忽地人間蒸發般再也聯絡不上,雷慕白代替了他的位置做合作伙伴,前鋪售貨,後鋪用來儲存那些見不得光的「鼠貨」,亦包括這五千張倭刀。
丘璟待驢車停定,從車中跳了下來。丘玨即時將草笠拉低,這個一肚子壞水的四叔,在他們年少時騙了他們父母留下來的所有家當,連唯一的祖屋都給變賣了,以致他和老二差點要流落街頭,這個人一臉刻薄相,他見到就想一拳打爆他這張討厭的臉﹗
丘璟全副心神都在貨船的武士刀上,没留意丘玨就在不遠處盯梢着,他明白今次運這批武士刀不能露出蛛絲馬跡,若是被發現了,倒賣武器給朝庭可是大罪,還會株連多人,嚴嵩一幫的人刮的民脂民膏多到令人咋舌,還會缺這點錢嗎﹖
丘璟他當然不會明白,嚴嵩一幫的人早已料到戰事會持久不停,倒賣武器給朝庭是穩賺的生意,任何能刮國庫錢的門路他們從來都不會放過﹗
這批武士刀是混在貢品和器皿等貨物中以逃避審查,胡宗憲負責從日本船中轉運來京,他則負責收藏及運送這批武器到嚴嵩府中,他明白只要有任何差池麻煩就會找上門。
很快便有十多名日本挑夫抬着一箱箱貨物自船艙內搬運出來,丘璟即命驢車上的手下過來幫忙。
天色漸暗,丘玨不見鎮遠亮身,正自奇怪,却一眼瞧見一名身材較高的挑夫正挑着兩箱貨物似要走近驢車,不覺啞然失笑:「儍小子,你這般高挑身材,混在日本挑夫中隨時會被發現的﹗」見他走近暗處,趨前低聲道:「你太高了,等為師來。」快手挑起那兩箱貨物。
張鎮遠會意,隨即將剛才被他擊暈挑夫頭上的漁夫帽給師父戴上,說道:「我回船艙處理好那名日本挑夫。」
丘玨用手做了一個刎頸的手勢,示意他好好處理那個日本人,挑着兩箱貨物朝驢車處走去。
張鎮遠見師父走遠,將師父給他的草笠拉低,趁運貨的人多混亂,悄悄返回船艙中。没多久,船艙內有聲音響起,「有人被貨物壓着…呀,看來活不成了﹗」
這是張鎮遠首次在無仇無怨下殺人,殺人那刻他滿頭滿臉都是汗,心頭狂跳。皆因丘玨明白張鎮遠性格仁厚,容易感情用事,不像李洛做事果斷,狠辣無情。而戰場殺戮最是無情,對付敵人,絕對不能有半點心慈手軟,所以今次是丘玨有心訓練徒兒的﹗
運貨的日本挑伕驚見同伴被跌下來的一箱貨物壓着頭部,旁邊一大灘血,急忙將壓在他頭上的木箱搬走,只見那名日本挑伕額頭一個大血洞,看來似被木箱中的角撞穿的,他胸襟衣衫撇開,露出幾把精緻的日本扇子來,有人感嘆:「為了偷幾把扇子就賠了性命,值得嗎﹖」
其他挑伕果然見其中一個被撬開的木箱是裝滿日本扇子及布絹的,均搖了搖頭。兩名日本同鄉看着不忍,合力將屍首抬出了船艙。
很快那一百多箱武士刀已全數搬上了丘璟的驢車,領頭的收了丘璟銀兩後讓驢車離去。他看了一眼放在地上的同伴屍首,語氣冰冷的道:「找個地方埋了他。」說着駡了一句:「狗娘養的,真是蠢得交關﹗」
丘玨在搬運貨箱時悄悄和一名驢車上的車伕攀談,他遞了一個酥餅給他,自己也吃一個,口中含糊不清的問:「已經很晚了,貨物要送去很遠地方吧﹖」
那人肚子正餓,見酥餅美味,也就答了一句:「不算遠,不過驢車行走得慢,最少都要個多時辰。」
「那就要近城郊了。」丘玨試探的問。
「是東福鎮的傢俬店。」車伕忽地想起不應隨便泄露租車客人的事情,也就住了口不再說話。
丘玨也不打算再問,快速轉身離開,消失在夜色之中。